中国暦（およびそれから派生した和暦。以下、単に中国暦と書く）では太陽と月の運行を実際に観測し、季節と暦のずれが最小になるように閏月を入れる。

具体的には冬至（太陽黄経270°を含む日）を含む暦月を11月と決める。暦月は朔日（月齢0を含む日）から次の朔日の前日までである。同様に、各中気（太陽黄経が30°の整数倍を含む日）を含む暦月を1月から12月とする。しかし、中気から中気までは平均すると30.437日で暦月の平均（=平均朔望月）より長いので中気を含まず名前の着かない暦月が残ることがある。その暦月が閏月、閏月を含む年が閏年となる（なお中気の間隔は一定ではなく1暦月に複数の中気が含まれることがあるので、それに備え優先順位など細則が決められている）。

中国暦では、暦と月相の一致も実際の新月に暦月をスタートさせることで実現されている。そのため、29日の小の月と30日の大の月が不規則に出現する。ただしヒジュラ暦のような「平年」と言える状態がないため、これは閏とは言わない。

中国暦では閏年、閏月、月の大小のパターンに規則性はなく、遠い未来の暦は決定できない。そのかわり正しく運用されれば暦と季節、暦と月相は永久にずれることはない（ただし太陰太陽暦である以上、暦と季節の間に最大±0.5朔望月=約15日の差ができる）。