近代オリンピックの夏季オリンピックは4年に1度、4で割り切れる年に開かれる。そのため100で割り切れて400で割り切れない年の1900年の第2回パリオリンピックを除き、閏年に開催されている。1924年より開始された冬季オリンピックも1992年のアルベールビルオリンピックまでは夏期と同じ年に開かれていて、それまでは全て閏年である。そのため閏年に関してはスポーツ関係を中心にしばしば「オリンピックイヤー」という呼称が使われる。

アメリカ合衆国大統領選挙も同様で、最初の1789年の選挙と、1800年の選挙、1900年の選挙を除き閏年に行われている。

閏年の西暦年は必ず4で割り切れるので閏年の十二支は子、辰、申のいずれかである。

日本においての閏年の算定はグレゴリオ暦（西暦）ではなく、神武天皇即位紀元（皇紀）によって行なうことが法令（明治31年勅令第90号（閏年ニ関スル件））により定められている。

明治三十一年勅令第九十号（閏年ニ関スル件・明治三十一年五月十一日勅令第九十号）

神武天皇即位紀元年数ノ四ヲ以テ整除シ得ヘキ年ヲ閏年トス但シ紀元年数ヨリ六百六十ヲ減シテ百ヲ以テ整除シ得ヘキモノノ中更ニ四ヲ以テ商ヲ整除シ得サル年ハ平年トス

西暦2000年は3番目のルールに当てはまる、400年に一度の閏年であった。しかし2番目までのルールをもって2000年を平年と誤解する者がいたため、これが2000年問題の一因となった。次の4で割り切れる平年は西暦2100年である。

3番目のルールに当てはまる400年に一度の閏年（いわゆる「世紀末閏年」）の2月29日の曜日は必ず火曜日になる。理由は後述の通り、400年で曜日を繰り返すからである。

グレゴリオ暦の閏年に関する規則より、グレゴリオ暦は400年で繰り返すことになる。この400年の総日数（365日×400+97日=146097日）は7で割り切れるため、曜日も400年で繰り返すことになる。そのため、ある決まった日（たとえば1月1日）がある曜日（たとえば日曜日）になる確率は厳密にいうと7分の1にはならない。

• 2000年から2400年までの間に1月1日が日曜日になる確率は58/400、土曜日になる確率は56/400である。
• 毎月13日の金曜日が来る確率は7分の1より大きい（688/4800=0.14333...は1/7より大きい）。