イスラム以前からアラブ人が用いていた暦で、預言者ムハンマドがマッカ(メッカ)からマディーナ(メディナ)へ移住(ヒジュラ、聖遷)した年の年初であるユリウス暦622年7月16日を以て、ヒジュラ暦元年の1月1日とする。

純粋太陰暦であるヒジュラ暦は、閏月による地球が太陽を回る周期との補正を行わず、一ヶ月が29日の小の月と30日の大の月という大小月を交互に繰り返していく。 従って1年間が354日となるので、1年ごとに11日ほど太陽暦とずれていく。

このように、季節を反映しないので、農事暦・財務暦としては不向きで、ルーミー暦などの太陽暦によって補われることもあった。現代ではイスラーム圏でもグレゴリオ暦が併用されていることが多く、太陽暦であるイラン暦を併用する地域（イラン、アフガニスタンなど）もある。