正式名称は「デジタル総合テレビ」であるが、アナログ放送とまとめて「総合テレビ」と呼ばれることが多い。2003年12月1日から順次開始されている地上デジタルテレビジョン放送（地デジ）を活かし、全国放送のほぼすべての番組がハイビジョン方式で制作・放送されている（標準画質マルチ放送は最大3チャンネル取れるが、NHK総合では現在011と012=地域により031と032のみで行われており、013=地域により033は使用されていない）。なお、2005年12月までデジタル放送では以下のように独自の差し替え番組があった。

• 日曜11:00～11:45 「地球!ふしぎ大自然」（先行）2005年9月で先行放送終了（アナログの総合テレビでは「日曜スタジオパーク」と「食彩浪漫」）
• 日曜13:05～13:50 「」）
• 土曜14:00～14:45 「NHK歌謡コンサート」（再放送）2005年9月で再放送終了（アナログの総合テレビでは「土曜スタジオパーク」）

マルチ編成はをレギュラー編成で行っていた。

全編4:3で収録した一部の番組および一部の番組案内スポット（両サイドにグレーのサイドパネルがついているもの）では4:3テレビ使用時の場合、自動的に4:3に映像が拡大される画角情報を付けている。これはデジタル教育テレビでも同様である。但し、勢力の強い低気圧や台風関連の情報などL字画面を表示する場合はその間だけ4:3の映像拡大はされない（レターボックスのまま）。

双方向番組に参加する際、事前に「かんたん登録」で名前（1人分のみ）・住所・電話番号を受信機に登録する必要がある。これはデジタル衛星ハイビジョン、デジタル教育テレビのデータ放送でも設定可能だがデジタル衛星ハイビジョン・デジタル総合テレビ・デジタル教育テレビのいずれかのチャンネルで1度登録すれば、NHK衛星波・地上波の双方向番組のすべてに参加できる（いずれかのチャンネルで1度登録すれば修正がない限り別のチャンネルで新たに登録する必要はない）。

デジタル放送開始に伴い、県域テレビ放送が皆無だった茨城県で県域放送を実施。水戸放送局では当該項に記載しているように、茨城県向けのニュース・情報番組や、高校野球、サッカー・Jリーグ（主として水戸ホーリーホック戦）などのスポーツ中継を独自に配信している。