東京にて1953年2月1日開局（以降の開局は参照）。「総合テレビジョン」という通称名は、同じく地上波で放送されているNHK教育テレビジョンと対比して、総合編成を実施しているということから付けられたものである。

コールサインはラジオ第1放送と同一（東京…JOAK）となっている。

• アナログ放送での広域放送は関東広域圏（茨城県も含む）のみで、その他の40道府県はすべて法令上の県域放送である。
• デジタル放送は、関東広域圏を除く41道府県（茨城県も含む）が県域放送。茨城県のみ、デジタルとアナログでは扱いが異なっている。
• ワンセグ放送については、当時未開始だった札幌以外の北海道内各局を除き、以下の基幹局が各対象地域向けにローカル放送を行っていた。その後、各放送局別のローカル放送に切り替えが進められ、2007年7月までにすべての放送局で切り替えが完了した。2007年10月には札幌以外の北海道内各局でも放送開始したが、こちらは試験放送開始当初から各放送局別のローカル放送を開始している。
  • 札幌（北海道・各局からの放送は2007年10月の道内主要地域での放送開始当初〈実際には試験放送開始より〉から実施）
  • 仙台（東北･2007年3月5日より各局からの放送に切り替えが完了した。）
  • 放送センター(東京)（関東甲信越）
  • 名古屋（東海・北陸）
  • 大阪（近畿･2007年5月より各局からの放送に切り替えが完了した。）
  • 広島（中国･2007年7月より各局からの放送に切り替えが完了した。）
  • 松山（四国）
  • 福岡（九州・沖縄）（2006年12月より北九州局を含め、各局からの放送に切り替えが完了。）

※カッコ内は基幹局ローカル放送の放送対象地域