• 1981年10月 熊本～人吉～宮崎の高速特急「なんぷう号」4往復開設（産交2宮交2）、4時間40分 ハイデッカー4列シート車（それぞれの車体色の窓下に金色のラインが入った専用車）

  当時の経路：交通センター～県庁～熊本IC～八代IC～八代駅～国道219号～人吉ターミナル～国道221号～えびのIC～宮崎IC～宮交シティで運行

  なお、「なんぷう号」開設以前には1955年3月から人吉～吉松間に普通バスが、その後、1979年7月11日から人吉～小林間に急行バスが、1日2往復、産交と宮交で共同運行されていたが、「なんぷう号」開設時に廃止された。

• 1982年11月 6往復に増便。
• 1988年4月 福岡～人吉～宮崎高速特急「フェニックス号」3往復開設
• 1989年8月頃 宮崎始発着を宮交シティから宮崎駅前まで延伸
• 1989年12月 九州自動車道八代～人吉間開通、8往復、3時間59分。共通カラーの3列シート車となり、さらに車内水洗トイレも完備され、このほか車内豪華サービス付（テレビ・ビデオ、マルチステレオ、おしぼり・飲み物サービス）になり、定員を29名とした上でこれまでの座席定員（乗車順番）制から座席指定（事前予約）制に変更となった。八代地区においては乗降場所を八代ICに変更され、八代駅前には停車しなくなった。
• 1995年1月 人吉ターミナルが老朽化により閉鎖され、バスターミナルの機能は人吉産交に移管。これに伴い当路線も人吉産交に停車地を変更。
• 1995年6月 人吉～えびの間開通 2往復ノンストップ便開設（松の本～都城北間ノンストップ）、10往復に。ノンストップ3時間9分、各停便は3時間32分。尚、各停便においては開通後においても引き続き人吉産交に停車することになる（人吉ICを降りたのち、一旦人吉市内に乗り入れるルートとなる）。
• 1999年12月 熊本IC経由（熊本県庁前～帯山中学前～西原～松の本～益城）から

　　　　　　　　　　 益城IC経由（熊本県庁前～自衛隊前～東町中央～益城）に経路変更。 12往復に。

• うちノンストップ便6往復。所要時間は、ノンストップ便2時間54分 各停便3時間24分

• 2000年3月10日 競合していたJR急行「えびの」が廃止。
• 2004年 14往復に ノンストップ便小林ICに停車
• 2006年 新たに人吉ICバス停が設置され（これまでフェニックス号ならびにトワイライト神戸号のみが停車していた）、ノンストップ便・各停便ともに停車することになる。これに伴い、これまで停車していた各停便の人吉産交への停車が廃止され、同時に人吉市内には乗り入れなくなり運行開始以来初めて全線高速道路一直線となった。同時にノンストップ便はえびのICにも停車するようになる。

これに伴い、所要時間がノンストップ便3時間4分、各停便3時間14分となる。

• 2008年8月1日　ノンストップ便が『益城』に停車。また、各停の1便が新八代駅前(東口)へ乗り入れ。