稲垣と村田は、アイシールド21の連載開始に伴い、リアル40%、ファンタジー60%でいこうと決めた。稲垣によると、ボールがゴールを突き破る描写はリアル30%、ファンタジー70%とのことなので、アイシールド21はそれより演出を若干抑えている。

アメフトの基本動作であるクロスオーバーステップは、セナがつかうとデビルバットゴーストとなって分身したようにみえる。他にもアイシールドは高校アメフトでは禁止で、セナは視覚障害と嘘をつくことで例外的に認められていたはずが、後に何もない赤羽もアイシールドをつけて参加していた。

連載開始1年前の2001年から稲垣・村田・初代担当編集者の浅田貴典で、高校・大学のアメリカンフットボール部に念入りな取材を行い<ref name="NFLJAPAN">NFL JAPANオフィシャルウェブサイト「カルチャー情報・マンガ」</ref>、臨場感を出した漫画をつくろうと努力した。