1990年代以降、日本国内における大きな地震災害の多発により、高速鉄道の地震に対する脆弱性が指摘される様になった。

1995年1月17日の阪神・淡路大震災では、被災地域において山陽新幹線の高架橋が破損・一部落下し、新大阪 - 姫路間が80日間に亘り不通となった。地震発生は午前5時46分で、この日の営業運転が始まる前であったため、惨事には至らずに済んだ。これを機に高架橋の補強などの耐震対策が進められた。