十二支は月と同じ12個なので、月の十二支は毎年同じになる。十干は10個なので、十二支と組み合わせると、5年（60か月）周期で月の同じ干支が繰り返されることになる。

ここでいう月は、「暦月」（1日から翌月1日の前日まで）を適用する場合と「節月」（節気から次の節気の前日まで）を適用する場合とがある。