スカ以前においてメントはトリニダード・トバゴのカリプソと混同されながらも1950年代にアメリカ市場で成功し、ジャマイカ音楽の世界での成功の基盤を築いた。後のジャマイカ音楽の成功の背景には、イギリスによる植民地化によってジャマイカの公用語が英語だったことにより、1950年代以降の世界のポピュラー音楽市場で支配的な地位を築くことになるロックやR&Bなどに紛れて、英米等のアングロ・サクソン圏市場や、それに影響を受けた世界各国市場の参入が容易だったことなどがある。

1960年代初頭にジャズの影響を受けてスカが発達し、その後ロックステディ、ルーツ・ロックと変遷を経て1970年代初頭にレゲエになった。その後ダブやダンスホール・レゲエ、ラガマフィンなどの音楽ジャンルが生まれているように、ジャマイカは小国だが、1950年代以降の世界のポピュラー音楽に対して大きな影響を与えている。