NHKは国が直接運営する国営放送や広告（コマーシャル）を主な収入源とする民間放送と区別して公共放送とされる。

事業予算・経営委員任命には国会の承認が必要であるなど、経営・番組編集方針には国会の意向が間接的に反映される形となっており、。総務大臣は、NHKに対して国際放送の実施、放送に関する研究を命じることができ（放送法第33条,第34条）、その費用は国（日本政府）が負担することになっている（放送法第35条）。

以下に、特に注目される点について記載する。