昭和初期より、特別急行列車とは異なる運行種別として、特急電車（とっきゅうでんしゃ）と呼ばれる列車が阪和電気鉄道で運行されていた。阪和間の都市間列車で、特急料金不要の転換クロスシート車を用いたなど、列車としての性格は私鉄の料金不要の特別急行列車ないしは、現在の特別快速列車に相当する。尚、同鉄道には超特急なる列車種別も存在した。()

戦時中に一旦廃止されるが、国鉄時代の1950年10月に流電こと52系電車を投入して復活する。その後、国鉄の称号改正で快速、直行となる。この列車は現在の紀州路快速に相当する。