受精卵は、妊娠7週6日までは「胎芽」、8週以降は「胎児」と呼ばれる。胎児の諸器官の原型は妊娠初期にほとんどが形成される。諸器官は妊娠中期に著しく成長し、22週頃には早産してもNICU（新生児集中治療室）の保育器内で生存できる場合がある。36週以前、または2,500g以下で生まれた場合は低出生体重児（未熟児とは言わない）、1,500g以下の場合は超未熟児、1,000g以下の場合は極小未熟児と呼ばれる。