称号には個人に対する称号と団体・組織・法人に対する称号などがある。主な類型としては、大きく栄誉称号と資格称号にわけられ、あらゆる称号の多くは、概ねこの二つに分類することができる。栄誉称号の第1に君主の称号たる君主号(封号、外交称号含む)や皇太子、王子などの皇族・王族の称号、貴族の爵位など地位に基づく称号である。 第2に、学位や準学士或いは学会のフェローなどの学術称号、その他、第3として技能や事績、経験等に基づく称号があげられる。また、個人の事績を顕彰する目的で授与または贈呈される称号として名誉院長、名誉会長などの名誉称号(名誉学位も名誉称号の一種)がある。 資格称号としては、弁護士や名称独占を許容される資格があげられる。

また、もうひとつの分類方法として君主号や爵位の他、伝統芸能の名跡のように世襲の称号、個人の功績や成果に応じ個人の努力と才覚により所得する称号とにわけることができる。また、称号の効果としては、単に栄誉を讃えることに留まるもの、権利や権能或いは義務が発生するもの、特定の資格や能力を保障するものなどにわけられる。栄誉称号のほとんどは終身その効果を保持し、死後もその称号を剥奪されることはない、いわば終身称号である。しかし、資格称号については資格免許の更新を要したり、或いは生存中のみ称号の効果が認められるものもある。

以下、それぞれの事例につき詳述する。