地形は、県中央部が山地で沿岸・山あいに小規模な平野や盆地が分散している。海岸線は臨海工業が立地して、それぞれの工場地区ごとに労働力を引き寄せた。また、幹線道路である国道2号も海岸線沿いに走っているため、物流・内陸工業の面でも労働力を引き寄せた。このような産業構造と分布をしているため、内陸部の山口市（県庁所在地）に一極集中せず、人口・物流・資本・情報は分散している。

地域圏にはいくつかの区分方法が考えられるが、一例として山口県による8つの広域都市圏がある。<ref>その起源は、平井龍県知事時代における『オクトピア構想』（オクト（8）とユートピア（理想郷）の造語）にあり、1987年2月に策定された「第四次県政振興の長期展望」の中で具体化された。</ref>下関広域都市圏と長門広域都市圏は、広域都市圏内で合併が進み、圏内1市となった。以下に記載する人口は、2006年8月1日現在の推計人口。なお、山口県の総人口は1,483,863人。

• 基本的に旧郡単位で広域都市圏の線引きがなされているが、阿武郡の場合は、現在の構成2町の属する広域都市圏が各々異なる。ここでいう広域都市圏は、基本的に地域圏であって都市圏ではない。
• 気象予報の二次細分区域は上記の広域都市圏と微妙に異なる。詳細は気候の項を参照。