死刑存廃問題の論争の背後には、犯罪者に対する処遇を扱う刑事政策問題の範疇におさまらず、刑罰論や生命論といった法哲学の広く深い対立の溝が横たわっているといえる。そのため双方が提示した論点は無数存在しており、そのいずれも解決困難なものであるとされ、事実同じような議題による議論が各所でなされている。そのため下記の死刑存置論および死刑廃止論双方の論議であるが、その行き着く先は「不毛の論議」しかないといわれており<ref>中嶋博之「罪と罰、だが償いはどこに？」新潮社 189頁</ref>、妥協点を見つけるのも困難なのが実情である。しかし議論の行方はともかく、現実に死刑制度が存在しており他刑と死刑との間の隔たりが大きすぎることは自明であることから、日本では現在無期懲役の仮釈放を厳しくする運用を行う一方、仮釈放のない終身刑を新たに設ける議論が超党派国会議員によって行われている。