委員長をはじめとするメンバーは最高人民会議で選出され、任期は5年。再選制限は無い。
金正日は、日本メディアでは朝鮮労働党の役職である「総書記」という肩書きを冠して呼ばれることが多いが、これは国家機関の役職名ではない。政府において金正日が就いている役職は国防委員長であるため対外的にはこれを名乗っている。日朝平壌宣言や南北共同宣言のような外交文書にも国防委員長の名で署名している。