突然死となる事が多い病気であるため、芸能人などの著名人をはじめ、実業家、政治家などが自殺や薬物過剰摂取などで急死した場合などにおいて、遺族や関係者の意向、あるいは商業的・政治的な事情などからこの事実をあえて伏せたい場合に、表向きの死因を急性心不全として公表される事が少なくない。なお、これと同様の事は急性心筋梗塞、脳出血などにもいえる。

実際、著名人の死について、死亡当初は急性心不全として公表されながらも、実際には自殺や薬物の過剰摂取事故であったという事実が、死後一定の期間経った後に遺族や関係者などによって明らかにされた例は存在する。

また、急死時において最後まで死因を特定しにくい時に、検死報告書などに便宜上「急性心不全」と記載される事が時折見られ、過去には時津風部屋力士暴行死事件の際にこれが大きな問題となった事がある。