正式名称は、ロシア語で '（ラテン文字表記の例: ' サユース・サヴィェーツキフ・サツィアリスチーチェスキフ・リスプーブリク）。略称は '（' エス・エス・エス・エール）。通称、'''（' サヴィェーツキイ・サユース）。

英語表記は '。通称'。英語圏では と呼ぶことが多かった。

日本語表記は、ソビエト（蘇維埃）社会主義共和国連邦。通称、ソビエト連邦（「ソビエト」は「ソヴィエト」「ソヴェト」「ソヴェート」とも）。略称はソ連邦、ソ連、または単にソビエト。第二次世界大戦前はソ同盟（蘇同盟）と訳されることが多かった。しかし、ソ連自体が「 とは （連邦）である」と説明していたこと、また戦後に開かれた在日ソ連大使館が「連邦」の訳語を使用したことから、戦後は専ら「連邦」と訳されるようになった。ソビエトとはロシア語で「評議会」の意。固有名詞（地名）を含まない唯一の国名だった（ただし、連邦を構成する諸共和国名には地名が入る）、そのために『連邦』という言葉を常につけていると思われる(固有名詞であるロシア連邦は単にロシアと呼んでいる)。略称として「ソ連邦」という場合もある。

英語圏以外の非共産圏においては一般的には旧国名のロシア（に相当する各言語の単語）と呼ばれることが多く、日本はソ連、ソビエトという呼称が一般的に定着した稀有な事例である（一部では「労農ロシア」などとも呼ばれた）。中国語を使用する漢字文化圏においても「蘇聯」と呼ばれる。また、東欧諸国など東側諸国では「ソビエト連邦」に相当する名称で呼ぶことが普通であった。