競馬場のコースの大きさは様々であるが、普通はコースが大きければカーブはより緩やかになり、小さければより急になる。このカーブが緩やかなコースを一般に大回り、急なコースを小回りと評するが、どちらかを得意にしたり、苦手とする馬がいる。なお、中央競馬の中では中京競馬場は「平坦」「左回り」「小回り」の3拍子が揃った数少ない競馬場であるため、これらの条件にマッチした馬は中京巧者と呼ばれることがある（シーイズトウショウなど）。

また、川崎競馬場や姫路競馬場の様に、特にコーナーが極めて急である特徴を持つ競馬場では、小回り適性の中でも別してコーナーに対する適性が要求される。