新幹線ホーム博多方には、引き上げ線の構造物から分岐する形でリレーつばめ専用の鹿児島本線へのアプローチ線が建設されている。構造物そのものは複線規格で建設されているが、上り線相当部分には新幹線下り本線から分岐する形で標準軌の線路が、下り線相当部分には鹿児島本線上り線に接続する狭軌の線路が敷設されているため、アプローチ線としては単線である。九州新幹線工事誌によると、この設備は保線用に建設したものを暫定的に営業用として使用しているもので、博多～新八代間が開業した後は保線専用に戻す予定である。元を正せば、博多～船小屋間が未着工だった当時のスーパー特急計画に基づき、博多から在来線を走行してくるスーパー特急を新八代以南のフル規格の線路へ乗せるために着工されたものと考えられる。これは、九州新幹線のスーパー特急からフル規格への格上げの政府決定が新八代駅建設開始の後でなされていることや、アプローチ線全線が当初から新幹線複線規格で建設されていることからも推し量ることができる。つまり、フル規格格上げの計画変更にあわせ、既に着工してしまった構造物を無駄にすることなく、新幹線と在来線の対面連絡を実現する形で有効利用したものと考えられる。

アプローチ線の地上部分には、新幹線線路と在来線の線路の間で軌間変更を行うフリーゲージトレイン試験用の軌間変換装置が建設されている。これはあくまでも試験用の施設であるが、。なお、九州新幹線の全線開業が2011年春となったことや、フリーゲージトレインの早期の実用化の目処が立たなかったこともありこの施設が営業用として使用される予定は無い。