ワールドシリーズ制覇26回、出場39回を数えるメジャー屈指の名門球団である。この数字は各球団中、圧倒的なものであり、次位のセントルイス・カージナルスが、ワールドシリーズで10回の優勝しかしておらず、更に出場回数もロサンゼルス・ドジャースのワールドシリーズ18回出場を大きく引き離している。

北米地区のメジャースポーツの中で、ヤンキースと並ぶ成功を収めたといえるのは、スタンレー・カップで24回優勝したNHLのモントリオール・カナディアンズくらいのものである。

また、世界のホームラン王として知られるベーブ・ルースが所属したチームで、本拠地であるヤンキー・スタジアムはルースの建てた家と言われる。

規律が厳しい事でも知られており、長髪、無精ヒゲは厳禁（整えられた口ひげは認められている：例）ランディ・ジョンソン、デービッド・ウェルズなど）。そのため大変な高給で知られるマニー・ラミレス（ボストン・レッドソックス）がシーズン中にトレードを志願した際にもヤンキースは蚊帳の外だった。ジェイソン・ジアンビもにレッドソックスから移籍したジョニー・デイモンもトレードマークの長髪と髭を剃った。

ベーブ・ルースから始まり、最近ではロジャー・クレメンスやジョニー・デイモンに至るまでボストン・レッドソックスとは選手を絡んだ因縁も深くライバル関係にあり、特に両チームのファン同士は犬猿の仲で知られ、ハリウッド映画『オーシャンズ12』では喧嘩を始める口実として、『宇宙戦争』では親子の不仲を表すネタとして使われているほどである。但し、ファン同士は犬猿の仲であるものの、選手同士では決して仲が悪いという訳ではない。試合前は、雑談や談笑をしている場面を見かけることが多々ある。

日本においては、まず伊良部秀輝が加入したことで話題になった。メジャー移籍後しばらくは期待通りの活躍をし、オーナーから「和製ノーラン・ライアン」と称された。しかし、その後はあまり活躍できず、オフにトレードされた。

その後、に読売ジャイアンツから松井秀喜が移籍して再び話題になった。この年に読売ジャイアンツとの業務提携を結んでいる。読売ジャイアンツの前には日本ハムファイターズと業務提携をしていた。

には井川慶がポスティングシステム（入札制度）により5年契約を結んだが、不振により入団2年目の途中にメジャー契約を解除された。

ヤンキー・スタジアムでの試合終了後はフランク・シナトラの「ニューヨーク・ニューヨーク」のレコードが放送されるのが恒例である。

球団歌は "Here Come the Yankees" （1967年）、作曲はボブ・バンディン及びルー・ストールマン。ただし球場で一番良くかかっている曲は前述の「ニューヨーク・ニューヨーク」である。