神話学、民族学、考古学、古代文献学などの見解によれば、創世記などのエピソードの多くには他文化の神話・説話との共通性が見られるという<ref>J.G.フレーザー著（江河徹訳） 『旧約聖書のフォークロア』 太陽社〈太陽選書〉、1976年、ASIN B000J9B6LE</ref>。ことに19世紀になってアッシリア時代の遺跡から出土した粘土板に記述されたギルガメッシュ叙事詩にはノアの箱舟とそっくりの挿話が記載されていたことは有名である。創世記の執筆に当たっては、オリエント地域で共有されていた神話・民話・説話（たとえばシリアのウガリット遺跡から発掘された粘土板文書に記されたウガリット神話）が利用されたものと推測されているが、同時に旧約聖書のオリジナリティも多くの研究者は指摘している。