朝鮮民主主義人民共和国は1992年、『朝鮮半島の非核化に関する共同宣言』に調印し、軍事目的での核開発放棄を表明したが、2002年に公式に核開発を再開した。

現時点で核兵器を保有しているかについては不明であるものの、過去に核保有国であるパキスタンからウラン型核兵器に関する技術供与を受けている点、さらにプルトニウム型核兵器に関しても独自の核開発を行っているとされることから、核兵器を将来的に保有するのではないかとの国際的認識が広まっていた。

2005年2月10日、北朝鮮は六ヶ国協議を中断し、核拡散防止条約（NPT）からの脱退と核兵器保有宣言を行った。既に戦術核数個分に相当するプルトニウムを保有していることは確実視されていた。

また、北朝鮮に建設されている（1994年に寧辺と泰川（テチョン）の2基が一旦建設中止）黒鉛減速炉3基が通常稼動した場合に核弾頭年間生産量は40～55発に上るといわれる。

詳細は北朝鮮核問題、外部リンク:原水禁サイト を参照。