放送法では次の3つを放送事業者と規定している。

• 電波法の規定により放送局（受信障害対策中継放送を行うものを除く。）の免許を受けた者
• 委託放送事業者
• 委託国内放送業務または委託協会国際放送業務を行う場合における日本放送協会

また、放送法では同法に基づく法人である日本放送協会及び放送大学学園法に基づく放送大学学園以外の放送事業者を一般放送事業者と定義している。