大田は合併した大森区と蒲田区からそれぞれ一文字ずつとった合成地名である。この由来が広く知られていないことから、他地域在住者からは、しばしば点つきの太田と誤記されがちである。江戸城主・太田道灌の領地だったことに由来して、区名になったという説があるが、以上のことから明らかな誤伝である。

同じ漢字表記を用いる自治体は他に島根県に大田市（おおだし：City of Ohda）がある。このため、仮に特別区から市制に移行になった場合は、原則に則ると大田市と名乗ることは難しいと推測される。しかし、国内で複数市が同一名を名乗る例は2例（府中市、伊達市）あることから、一概に名乗れないとは言い切れない。英語表記の場合は既に OTA City、 OTA City office を公式使用している。