東北大学では、現在「研究第一主義」「門戸開放」「実学尊重」の3つを大学理念としている。

研究第一主義

「研究第一主義」の標語は、の入学式における式辞で、「…大学の主とするところは研究第一であって…」と初代総長・・科学技術政策担当）</ref>。

門戸開放

東北帝国大学創設当初、既設の帝国大学が）。

実学尊重

東北大学では創設以来、社会で実用される研究が奨励されてきたことに加え、大学での研究に端を発した企業が設立されるなど実学が重視されている。その伝統は、）</ref>であるところにも表れており、また、自然科学系のみならず、人文社会科学系の学問分野においても根付いている。