ドイツでは1962-63シーズンまで各地域リーグの優勝クラブ参加によるトーナメント（ドイツ・サッカー選手権）で国内チャンピオンを決定していたが、1963年に全国リーグであるブンデスリーガが創設された。1990-1991シーズンまでは旧西ドイツに所属するクラブの参加によって行われてきたが、1990年のドイツ再統一によって、1991-1992シーズン以降は旧東ドイツ（ドイツ民主共和国）のクラブも参加する様になった。しかし資金力の差などから旧東ドイツに本拠地を置くクラブは下部リーグに所属する事が多く、ブンデスリーガ1部には旧西ドイツ地域のクラブが多く所属する。

1970年代には、フランツ・ベッケンバウアー、ギュンター・ネッツァーを始めとしたヨーロッパのスター選手が数多く在籍していた。 また日本人選手では1977年から1986年にかけて奥寺康彦（1.FCケルン、ヴェルダー・ブレーメン等に在籍）、2003年から2007年にかけて高原直泰（ハンブルガーSV、アイントラハト・フランクフルトに在籍）、2007年から2009年にかけて稲本潤一（アイントラハト・フランクフルトに在籍）、2009年に大久保嘉人（VfLヴォルフスブルクに在籍）が在籍していた。

現在は小野伸二（VfLボーフム）、長谷部誠（VfLヴォルフスブルク）らが在籍している。