国際単位系の接頭辞と組み合わせて、メートルから派生する多くの単位が使用されている。よく使われているのは次のような単位である。

• km = キロメートル = 1,000 メートル
• cm = センチメートル = 1/100 メートル
• mm = ミリメートル = 1/1,000 メートル
• µm = マイクロメートル = 10^-6 メートル -- 以前は通称のミクロンも正式名称だったが廃止された
• nm = ナノメートル = 10^-9 メートル
• pm = ピコメートル = 10^-12 メートル
• fm = フェムトメートル = 10^-15 メートル -- フェルミまたはユカワの別名がある
• am = アトメートル = 10^-18 メートル
• zm = ゼプトメートル = 10^-21 メートル
• ym = ヨクトメートル = 10^-24 メートル

倍量単位については、定義上はメガメートル（Mm）、ギガメートル（Gm）などもありうるが、天文学で扱われる大きな長さについては天文単位、光年、パーセクなどの慣用の単位が使用されたり、指数表記されたりすることが多い。分量単位もデシメートル（dm）などもありうるが、一般的には用いられない。

他の単位系の長さの単位（尺、フィートなど）も、現在ではメートルを基準とする定義に改められている。