日本の現行法令には、憲法（日本国憲法）、条約（憲章、協定、議定書などを含む。）のほか、法律、政令、命令（府令、省令、各省庁等が定める規則、庁令）、最高裁判所規則、議院規則（衆議院規則、参議院規則）、ならびに条例、各地方公共団体の首長や行政委員会が定める規則がある。それぞれの内容は下記の通り。

憲法

国家の基本秩序を定める根本規範である。統治体制、権利義務などを定めている。

条約

国際法上で国家どうし、あるいは国際連合などの国際機関で結ばれる成文法である。日本国が同意しているものは、公布され、国内では法律より優先する。条約は憲章、協定、議定書などの名称で締結されるが、法的には条約と扱われる。

2006年（平成18年）3月、日本政府の法令外国語訳実施推進検討会議は『法令用語日英標準対訳辞書』を発行し、その中で法令の英訳を以下のように定めた。1

• 憲法 - Constitution
• 法律 - Act（原則）、Code（いわゆる法典）
• 政令 - Cabinet Order
• 内閣府令 - Cabinet Office Ordinance
• 省令 - Ordinance of the Ministry
• 規則 - Rule
• 条例 - Prefectural Ordinance（都道府県条例）、Municipal Ordinance（市町村条例）