岡山県の第三次産業は主に岡山市・倉敷市など県南都市圏を中心に展開されている。特に岡山市は岡山都市圏の中心都市であり、圧倒的な集客力を誇っている。 1960年代までは伝統的な個人経営の小売店舗が多数を占めていたが、1970年代以降、都市化やモータリゼーションの進行、大量消費社会の浸透により、全国や中国・四国地方で展開するスーパーマーケットやコンビニ、電器店等のチェーン店舗が郊外の幹線道路沿いに多数開店し、生活する上での利便性が増した一方、中心市街地の空洞化を招いた。 バブル経済の崩壊後は都市部の地価の下落が進み、近年は中心市街地への高層マンションの建設が相次ぎ、人口の増加がみられており、小売店舗の中心市街地への新規出店や再開発事業が活発に展開されている。 岡山市では江戸時代の城下町に由来する表町地区と1972年（昭和48年）の山陽新幹線開業後に発展したJR岡山駅周辺地区が2大商業地区となっている。岡山県南都市圏は現在人口150万人を擁し、地方都市としては数少ない成長が見込まれている都市圏のひとつであり、岡山市の政令指定都市移行を契機として、今後も再開発等の活性化が期待されている。 一方で、その他の地域では人口の流出・現象を伴った過疎化によって商業施設の撤退・閉鎖、大型商業施設の郊外出店によるドーナツ化現象がみられ、地域活性化が大きな課題となっている。

サービス業や小売業、金融業等の第三次産業は本社や事業所を主に岡山市を中心とした県南部に構えており、今後もこうした傾向が続くと予想される。