中国共産党の初期の指導者は、多くが日本への留学経験を持つ。マルクス主義理論家の李大釗〔李大ショウ（※金偏に立刀）〕や東京生まれの廖承志は早稲田大学で、毛沢東体制で長く首相を務めた周恩来も1917年から1919年まで東京の専門学校（現在の明治大学）で学んでいる。日本共産党でも中国共産党と協力して抗日運動に協力した例が多く、野坂参三はコミンテルンの日本代表として延安で日本人民反戦同盟を指揮した。 共産党はコミンテルン(ソ連）の指示で、当時の蒋介石政権に抗日戦争を呼掛けて、日中戦争を導いて最後は日本の敗北に至らせた功績を誇る。

第二次世界大戦で日本が敗れると、ソ連軍の協力で中国東北部を支配した中国共産党は、当時は国の政権を担ってなかったが満州国などの日本人指導者層の多くを戦争犯罪人と称して殺害した。 一方、現地に留まった日本人の中には、国共内戦で共産党軍に協力し、中華人民共和国成立後も残留する者もいた。 ただし、文化大革命が始まると残留日本人の多くは激しい批判の対象となり、帰国する者も現れた。 また、廖承志などの党内知日派も自己批判を要求され、ほとんど失脚した。

日中共産党の関係は、1950年代前半の日本側の党分裂時代でも維持され、中ソ対立でも日本共産党は当初中華人民共和国側を支持した。 しかし、インドネシアの9月30日事件後の1966年に訪中した日本共産党委員長 宮本顕治は毛沢東と意見が対立し、その後は両党機関紙での激しい非難合戦が続いて、両党の関係は断絶した。日本側の親中派は「日本労働党」、「日本共産党 (左派)」、「日本共産党 (マルクス・レーニン主義)」（後の労働者共産党）などを結党した。 一方、日本社会党との関係は委員長 浅沼稲次郎が1959年に「米帝国主義は日中人民共同の敵」と述べたように、文化大革命時代も相互自立の関係を維持した。 社会党には「野党外交」を展開できるメリットがあったともいえる。

1972年に日中両国の国交が回復し、文革が終結すると、廖承志の復権（中日友好協会の初代会長へ就任）や両国指導者の相互訪問の増加などで中国共産党と日本社会との関係は再び深まり、自由民主党や公明党なども対象としてより多層に広がっていった。日本では1995年頃から日本社会党の勢力が後退した。その為中国共産党は日本共産党との和解を模索し始め1998年には日本共産党幹部会委員長（当時） 不破哲三の訪中で両国共産党の関係も正常化した。2005年には、若手幹部が訪日し、両党で理論交流を行うなど、活発な交流を行っている。

現在の中国共産党の対日担当者は、党中央委員 唐家璇〔唐家セン（※王偏に「旋」）〕（国務委員、前外相）などのように、日本と中華人民共和国の間の国交が無い時代の中華人民共和国国内で研修を積んだ世代が中心であり、今後は再び国交回復後の日本留学者が多く関わってくる事が予測される。

中国共産党の対日政策は1935年の抗日戦争呼掛けに始まる。

== 全国代表大会・中央委員会全体会議 == 結成から1949年までのものを以下に掲げる。日付は開始日、カッコ内は開催地。

• 全大会=全国代表大会
• 中全会=中央委員会全体会議

• 1921年7月23日 - 中国共産党成立 - 創立（一全）大会（上海）
• 1922年7月16日 - 共産党二全大会（上海）､コミンテルン加入
• 1922年○月○日 - 共産党二期一中全会（）
• 1922年8月17日 - 共産党二期二中全会（杭州）
• 1923年6月10日 - 共産党三全大会（広州）､国共合作決定
• 1923年11月24日 - 共産党三期一中全会（上海）
• 1925年1月11日 - 共産党四全大会（上海）
• 19XX年○月○日 - 共産党四期一中全会（）
• 19XX年○月○日 - 共産党四期二中全会（○○）
• 1926年7月12日 - 共産党四期三中全会（○○）
• 1927年4月27日 - 共産党五全大会（武漢）
• 1928年6月18日 - 共産党六全大会（モスクワ）
• 19XX年○月○日 - 共産党六期一中全会（）
• 19XX年○月○日 - 共産党六期二中全会（○○）
• 1930年9月24日 - 共産党六期三中全会（上海）
• 1931年1月7日 - 共産党六期四中全会（上海）
• 1931年11月1日 - 第一回全国ソビエト代表大会（瑞金）
• 1934年1月15日 - 共産党六期五中全会（瑞金）
• 1935年1月15日 - 遵義会議（中央政治局拡大会議）
• 1935年12月25日 - 瓦窰堡会議（中央政治局会議）
• 1937年8月22日 - 中央政治局拡大会議（洛川）
• 1938年10月○日 - 共産党六期六中全会（延安）9月9日? 9月29日？
• 1944年4月21日 - 共産党六期七中全会（延安）
• 1945年4月20日 - 共産党六期拡大七中全会（延安）
• 1945年4月23日 - 共産党七全大会（延安）
• 1945年6月19日 - 共産党七期一中全会（延安）
• 1949年3月5日 - 共産党七期二中全会（河北省平山県）