中国山地と四国山地の2つの脊梁山脈に挟まれ、瀬戸内海に面しているため、北部の一部を除き典型的な瀬戸内海式気候に属す。県庁所在地の岡山市は日照時間が年間約2000時間と長く、年間降水量は1100mm程度であり、全国有数の降水の少ない土地である。

晴天に恵まれる日が多いが、特に春季と秋季では移動性の高気圧に覆われて快晴となる日が多く、太平洋高気圧に覆われる夏季には瀬戸内海沿岸特有の「凪」が発生し、熱帯夜になることがある。 一方で日本列島に来襲する台風やその影響による風雨が中国山地・四国山地によって弱められることが多く、冬季の北西季節風も中国山地に遮られるため降雪をみることは少なく、積雪することは非常に稀である。

このような地理的要因により、岡山県は温暖で災害の少ない土地柄となっている。前述のとおり、降水量1mm以上の日数が全国最小であるため、「晴れの国」と呼ばれる。

一方で北部の中国山地沿いの地域は日本海側気候に属し、冬季には1m程度の積雪に見舞われるなど、他の地域とは様相を異にしている。