亜寒帯湿潤気候と日本海側気候、内陸性気候の合併気候で夏と冬の気温差が大きい。昼夜の寒暖差は激しい。冬は積雪が多いが、海からの偏西風に直接さらされないため、近隣の小樽市、石狩市よりは少ない。それでも降雪量は凄まじく、人口150万を超える大都市がこのような降雪地域に存在するのは世界的にも極めて異例である。

夏は梅雨がなく（蝦夷梅雨という、7月後半に雨が続く現象はある）、台風の影響も少ない。1981年の石狩川の氾濫以降、大規模な河川の氾濫はない。山地に夏頃まで残る積雪が貯水の役割を果たし、水資源は豊富である。また、寒さが厳しいとのイメージが強いが、冬は同じ石狩支庁に属する他の地域と比べても気温の高めの日が多く、-10℃を下回る日が少なく、北海道としては比較的温暖な気候である。また、夏は本州と比べてあまり暑くならず割り合い過ごし易い気候だが、晴れた日には30℃を超えることもあり、道内としてはいわゆる快適な分類とは言えない。又、近年は夜の気温も低下が鈍く20℃を下回らない日（真夏夜）が北海道内の他の地域と比べても多い(大都会特有のヒートアイランド現象が影響と考えられる。)が、本州の都市のような熱帯夜（最低気温が25℃を下回らない夜）はまれである（1876年の観測開始以来2回）。