青年団活動に身を投じ、同じく各地の青年団運動を行っていた竹下登（後の首相）、浜田幸一らと活動を通じて知り合う<ref>『野中広務 差別と権力』 65-67頁</ref>。 衆院議員・によると、野中が「反蜷川の闘士」として売り出した後も、彼と蜷川との信頼関係は続いていたという</ref>。

7期28年間の革新府政の蜷川虎三知事引退によって、1978年に革新から府政を奪還した林田悠紀夫知事の下で京都府副知事を荒巻禎一（後、林田の後任の京都府知事）との府初の二人制で務める。

副知事時代の功績の一つに第三セクターによる産業廃棄物処理施設の建設がある。近年の環境省は不法投棄や不適正処理等の対策として産業廃棄物処理への公共関与の強化を進めているが、既に野中は20余年前に行っていた。後に「地球のバランス」と称した環境問題に関する文章を著している。