旧来から「博多」と呼ばれるのは、博多区のうち概ね那珂川と御笠川（石堂川）に挟まれた区域のことである。

「博多」という地名は、福岡との合併による福岡市制発足からは「国鉄（現：JR）博多駅」に残るに留まり行政上は用いられていなかったが、福岡市が政令市に昇格するにあたって「博多区」としてその名称を復活させた。