江戸時代、大坂や江戸を中心に心中自殺が庶民の間に流行した。これは近松門左衛門の『曾根崎心中』を代表とする「心中もの」の芝居や浄瑠璃が評判を呼んだ事による影響と考えられている。この世を憂き世として忌避し、あの世で結ばれるとして男女が自殺に及んだのである。これに対し、幕府は『心中禁止令』を出すとともに、心中死体や心中未遂者を3日間さらし者にした上で、未遂者は被差別階級に落とすという厳罰を実施している<ref>樋口清之著　『樋口博士のおもしろ雑学日本「意外」史』　三笠書房1989年　Ｐ218~219より</ref>しかしこの対応がかえって確実に死ぬことを覚悟させるだけで、心中防止に効果はなかったとされている。