かつての1991年から1992年にかけての南オセチア戦争は、グルジア人とオセット人(オセチア人)との間に起こったものであり、グルジア国内の非政府支配地域である南オセチアをロシアに帰属させるかどうかが争われたものであった。この戦争後も、南オセチア内にはグルジアの支配下にある地区があり、グルジア系住民も残った。同じグルジア領内のアブハジアも似たような状況だった。そのような背景があり、2008年の夏には関係地域でかなりの緊張が高まっていた。

の関連行事などで表明されたグルジアの主張は必ずしも信じがたい<ref name=spiegel1>The West Begins to doubt Georgian leader Der Spiegel, September 15, 2008</ref>。ロシアはグルジア軍の動きを受けて南オセチアに軍を差し向け、グルジア領内への爆撃を開始した<ref name=ger/><ref>http://www.heritage.org/research/RussiaandEurasia/wm2017.cfm</ref><ref>http://www.nytimes.com/2008/08/13/world/europe/13georgia.html?_r=1&oref=slogin</ref>。

この戦闘開始時、ロシアのメドヴェージェフ大統領は休暇中、プーチン首相は北京五輪の開会式に出席しており不在であった。グルジア軍はこの隙を突いて攻撃したとも言われている<ref>http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/7551595.stm</ref><ref(http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/7551595.stm</ref><ref) name="france24"></ref>。

翌といった都市を占領した<ref>Day-by-day: Georgia-Russia crisis</ref>。

当時、ロシア軍は国際合意を受けてグルジア領内から完全に撤退した<ref></ref>。

ロシアは、この戦争前にグルジア軍が支配していた地域を含めたアブハジアと南オセチア領内に、同政府の合意の下、軍を残した<ref> " Russia Tells U.S. it will Keep Troops in S.Ossetia, Abkhazia" Civil Georgia, 12 September 2008.</ref>。グルジアは2008年8月28日、これを「ロシア軍占領地域」と呼んでいる<ref>Abkhazia, S.Ossetia Formally Declared Occupied Territory. Civil Georgia. August 28, 2008</ref>。

この戦争後もグルジアとロシアの間では、軍事的緊張が続いている。

2009年2月23日には、ロシア政府の批判者ならびに軍事アナリストであるパーウェル・フェルゲンハウアーが、南オセチアに作られたロシア軍の基地からサアカシュヴィリ政権を倒すためにロシアがグルジアに侵攻する予定であると主張した。<ref>http://georgiandaily.com/index.php?option=com_content&task=view&id=10127&Itemid=65</ref>(http://georgiandaily.com/index.php?option=com_content&task=view&id=10127&Itemid=65</ref>);