我が国で最古の歴史を持つ法学部は東京大学法学部であり、私立大学で最古の歴史を持つ法学部は法政大学法学部である<ref>詳細については、法律学校を参照のこと。</ref>。

また、日本の大学における法学教育は明治期の法律学校を基盤として発展したものが多く、法律学校がその後大学に発展した例も多い。 日本最古の法律学校は、後に東京大学法学部へ統合された「司法省法学校」であり、欧米留学からの帰国者、司法省法学校や東京大学法学部の出身者・関係者を中心として私立の法律学校が複数設立された。法典論争後、有力な私立法律学校は専門学校令による専門学校を経て、大正期に大学令による大学へと発展した。