定期列車では他に優等列車として特急「スーパーあずさ」「あずさ」「かいじ」「成田エクスプレス」がある。

なお、青梅線方面の特快系（通勤特快・青梅特快・通勤快速）の電車は必ず立川か国分寺で高尾方面の快速・各駅停車に接続して、八王子・高尾方面からも利用できるようになっている。逆に青梅線方面の快速・各駅停車が高尾方面の特快系（通勤特快・中央特快・通勤快速）の電車に接続することも多いが、こちらは全てではない。

東京 - 立川間では、快速は主に三鷹と国分寺で優等列車と接続したり、特急・ライナーなどを待避したりする。そのため、目安として中央特快、青梅特快、通勤快速、特急、ライナーの3本前の快速は途中優等列車に抜かれずに東京 - 立川間を走ると見ることができる。ただし、下り3本前の電車は立川で青梅線方面の優等列車からの接続待ちを行うこともある。通勤特快はより多くの快速を追い抜くため、5本前からの快速は通勤特快に追い抜かされる（すべて上り立川・下り東京発時点）。

基本的に当系統路線の下り電車は、終日ほとんどの時間帯で上り電車（東京行）の折り返しとして運行している。東京駅周辺に中央線の引き上げ線や車庫はなく、ホームも1面2線と設備が乏しい。そのため、平日朝の大量の東京行の電車はそのまま折り返し下り電車として運行しなければならず、30秒もしないうちに次々に折り返していく。武蔵小金井駅以東では8時台後半 - 9時台に2分おきという大量の下り方面の電車が走っている。

かつては快速区間に列車選別装置が設置されていたが、現在は撤去されている。