立川以西には中央本線の中距離列車である普通列車も運転されている。国鉄時代は新宿・立川・八王子・高尾以西停車であったが、その後三鷹にも（その後さらに西八王子も）停車を開始した。1993年12月1日に新宿発着が廃止され、現在は全列車立川以西発着となり、さらに1996年12月1日に日野・豊田にも停車するようになってからは通過駅がなくなった。現在はほぼ半数以上が高尾駅での折り返し運転となっており、昼間は高尾駅で中央特快との相互接続が計られている。

なお、高尾以西に直通する快速電車の車両で運転する列車も、高尾以西では高尾以東での運転種別に関係なく全て普通列車扱いとなる。