ある特定の話題・テーマに関する書き込みの集まりのこと。略してスレともいう。記事。スレッドを作成することを「スレッドを立てる」といい、スレッド内の投稿に関わる返信が続いていくことでスレッドが形成される（誰も返信しなくともスレッドとは言う）。スレッドを立てた人のことをスレ主ということがある。最初の話題提供がその後の流れ（盛り上がるか寂れるか）に大きく影響し、盛り上がりが良い、あるいは盛り上がる要素が十二分にある場合「良スレ」と略される。逆の意味を言う場合、｢糞スレ｣や｢ウンコスレ｣ということもある。またスレッド趣旨に沿わない投稿は、スレッド違いを略し「スレ違い（さらに略して「スレチ」とも）」とも呼ばれる。 スレ主の同義語に（レス番号が1であることから）1さんがある。なお、スレッドに返信することはレスという。レスとはレスポンス（英語で応答、返答の意）の略である。

トピック（略してトピ）も同じ意味であり、表現は掲示板によって異なる（ただし、Yahoo!掲示板のようにトピックを使っている電子掲示板でもスレッドを使うユーザーがいる）。

また、一時期のYahoo!掲示板やOTD BBSのように、親記事-子記事関係を分かりやすく、それぞれの書き込みのタイトルが分かるようにする表示形式を示すこともある。