開設場所としては

• インターネットのウェブ
• パソコン通信
• 組織内のグループウェアやeラーニングシステム内

が主なものである。

また、インターネット上で情報のやりとりを行うという点では、

• ネットニュース
• メーリングリスト

も類似のシステムといえる。

中規模・大規模な電子掲示板サイトを運営する際には、参加者をどう集めるか（どう絞るか）が大きなポイントになる。

閲覧や投稿に関して、大まかに区分すると、

• いつでも誰でも参加できるもの（インターネットの掲示板など）
• 参加者は事前に参加申込み・登録をする必要があるもの（パソコン通信、インターネットの掲示板の一部など）
• 企業・大学内等の限定されたメンバーのみが利用するもの（グループウェアなど）

があり、それぞれの枠組みによってコミュニケーションの質は変わってくる。ハードルを低くして誰でも参加できるシステムでは、公序良俗やルールに従わずに場を荒らす者が現れることもあるが、一方であまりハードルを高くすると、発言者が毎回限られたり、話題が限定されたりしてきて活気がなくなるといった問題が生じることもある。