自由党入党・総裁就任後の吉田は、多くの官僚出身者を国会議員に引き立てた。吉田は1949年（昭和24年）の第24回総選挙の勝利と第3次吉田内閣の組閣を通して、自由党（民主自由党）内を完全に掌握した。こうして「吉田ワンマン体制」が確立した。吉田ワンマン体制の中で側近として大きな位置を占めたのが官僚出身者を中心とする国会議員たち、すなわち「吉田学校」と呼ばれた集団である。

官僚出身者では、大蔵省の池田勇人、運輸省（元鉄道省）の佐藤栄作がその代表的人物（彼らは共に次官経験者である。現在は、事務次官を経て内閣総理大臣に就任するのは不可能に近い）。

吉田が登用した人材は全部が全部成功したわけではないが、戦後、保守政治の中で中核を担うこととなり、後の保守本流を形成する。また、吉田の人物に対する鑑定眼が高い評価を受ける所以ともなった。