球場完成後も周辺の開発が阪神電鉄によって進められ、遊園地、動物園、水族館（この3つは甲子園娯楽場として）、総合競技場（南甲子園運動場）、テニスコート、プールなどが設けられ、阪神電鉄のものではないがそれより前から存在していた鳴尾競馬場とゴルフ場（現在の鳴尾GCコースの前身）を含め一帯は阪神間モダニズムを代表する一大レジャーゾーンとなった。球場本体も改良が進められて外野に芝が張られ、現在のアルプススタンド・外野スタンドにあたるスタンドが増築され、公称収容人数は8万人となった。なお総合競技場の完成に伴って、陸上競技場や球技場としての球場の役割は終了したため、スタンド増築の際にフェアグラウンドの形状が変更され現在の形となってほぼ野球専用となった。ただしそれでも当時の日本の野球場としては広大であり、小柄で非力な日本人選手の体型とボールの品質の低さもあって、本塁打が極端に出にくい仕様であった。また1935年には所有者の阪神電鉄によって大阪野球倶楽部（球団名大阪タイガース・現阪神タイガース）が設立され、甲子園を本拠地とした。ただしフランチャイズ制度が導入される以前はホームゲ－ムを本拠地で行う習慣はなく、阪急西宮球場や後楽園球場とともに各球団が使用していた。

しかし太平洋戦争が激化すると野球どころではなくなり、大日本学徒体育振興大会（幻の甲子園）を最後に中学野球が、1945年1月の正月大会（非公式大会）を最後にプロ野球が戦中の使用を終えた。球場や周りの施設は軍が接収し、スタンドは高射砲陣地、グラウンドは芋畑となってしまった。また鉄傘も金属類回収令のために供出を余儀なくされている。周りの施設も川西航空機の工場などに転用された。1945年8月には空襲を受けている。また機銃掃射による攻撃も幾度か受けており、弾痕が残った鉄扉が2007年に撤去されるまで長らく関係者入り口にあった（普段は開け放しになっていた。米軍接収時の試し撃ち跡ともいわれている）。