小腸上部で消化吸収されなかった食物の残渣（カス）は、小腸の下部や大腸で腸内細菌の作用によって分解されるときに、ガス（腸内ガス）を発生させる。このガスのほとんどは腸管から吸収されるが、吸収しきれないものが肛門から排出される。

また、開腹手術を行った後は腸管蠕動運動が一時停止し、屁が出ないようになる。