ICPO調査による2002年の統計では、日本では年1,871件の殺人が発生しており、人口10万人あたりの発生率は1.10件で先進国の中ではアイルランドと並んで最も低い。なお、日本の統計において「殺人」は、殺人既遂のみならず殺人未遂・予備や自殺教唆・幇助を含むと定義されている<ref>「平成20年版 犯罪白書」 凡例</ref>。

他国の発生率は(昭和33年)には2,683件だったが、2007年には戦後最低の1,199件を記録した<ref></ref>。しかし、2008年の殺人認知件数は1,300件となり、前年に比べて8.4%増えている<ref name=jiji></ref>。

他の先進国に比べて低いとされる日本の殺人発生率は、殺人発生率の増加を恐れる警察が不審な死であっても解剖に回さず自殺や事故にしたがるため、殺人が見逃された結果であるという報告がある<ref></ref>。