鉄道駅は鉄道の路線において、数百メートルから数キロメートルの間隔で設けられる。駅の設置間隔は概ね人口密度と密接な関わりがあるが、地形にも左右されるため、隆起の多い地形に比べ平坦な地形のほうが設置できる土地が確保しやすく、駅間隔が狭い傾向にある。また設置間隔は列車の運行速度にも比例し、高速鉄道では数十キロメートルから数百キロメートルの間隔で設置される。

鉄道駅は駅舎とプラットホーム、線路などから構成される。鉄道駅の構造は、プラットホームの位置によって、地上駅、高架駅、地下駅に分類できる。しかし増築を重ねた駅舎や、新路線の開通などで駅の規模が拡張された駅舎では多くのホームを有し、この3つのうちのひとつに限定できないことも多い。また半地下式や盛土式のように、定義の仕方によって扱いが異なってくるものもある。

駅舎は本屋（ほんや・ほんおく）とも呼ばれ、典型的な旅客駅舎は、切符売り場、改札口、事務室、待合室、売店、観光案内所などを備えた施設になっている。駅舎と本屋は同義語と捉えて問題ない駅がほとんどであるが、本屋とは、鉄道事業者が定めた駅の中心点を含めた構造物またはエリアを示すものである。JRの厚木駅のように、本屋と、駅舎やプラットホームが、異なる位置にある駅もある。