1973年にニューヨークブロンクス区でサウンドシステム活動を開始したジャマイカ移民であるクール・ハークがヒップホップDJの元祖とされる。クール・ハークが発見したブレイクビーツや、1977年にグランドウィザード・セオドアが偶然発見し、親戚のグランドマスター・フラッシュが流行させたスクラッチなどの技法が開発され、ヒップホップDJの独自性が高まっていった。