ロシア帝国海軍は伝統的なフリゲートや装甲フリゲートを保有していたが、その末期には通報艦などに類別して運用しており、それら艦艇を継承した赤色海軍・ソ連海軍では設立以来フリゲートという艦種が存在したことはなかった。これに対し、西側諸国ではソ連海軍の警備艦や小型対潜艦など、および国境軍の国境警備艦の一部をその艦の規模からフリゲートに分類した。しかし、その分類は一定しておらず、例えば1135型警備艦は「クリヴァク級フリゲート」と呼ばれる一方、「クリヴァク級駆逐艦」と呼ばれることもあった。また、「グリシャ級コルベット」と呼ばれることの多い1124型小型対潜艦も「グリシャ級フリゲート」あるいは「グリシャ級軽フリゲート」と呼ばれることもあった。

ソ連崩壊後、近代化を図るロシア海軍ではそれまでの用途別艦種を一元化する多用途艦としてフリゲートや駆逐艦の建造計画を開始している。そのため、現在および今後建造される艦艇には正式にフリゲートの類別を持つものが登場する。

その一方で、冷戦終結後はソ連海軍の実態も情報公開が進み警備艦や小型対潜艦といったソ連独自の類別もよく知られるところとなっているにも拘ず、西側諸国では依然としてそうした艦艇をフリゲートと呼び習わす習慣が残っている。そのため、西側諸国ではロシアで新たに建造している制式分類のフリゲートと西側でいうところの通称のフリゲートとが混同されている場合がある。